Krishna Janmashtami

Wat is Janmashtami?

Krishna Janmashtami, ook bekend als Gokulashtami, Krishna Jayanti, of simpelweg Janmashtami, is een jaarlijks Hindoe festival dat de geboorte (janma) van Heer Krishna viert. Krishna wordt beschouwd als de achtste avatar (incarnatie) van Heer Vishnu, een van de belangrijkste godheden in het Hindoeïsme. Het festival wordt met grote devotie en enthousiasme gevierd door Hindoes over de hele wereld.

Janmashtami valt op de achtste dag (Ashtami) van de Krishna Paksha (donkere veertien dagen) in de maand Shraavana of Bhadrapada (afhankelijk van de kalender), wat meestal overeenkomt met augustus of september in de Gregoriaanse kalender. De vieringen omvatten vasten, nachtwaken, gebeden, het zingen van devotionele liederen (bhajans en kirtans), en het naspelen van scènes uit Krishna's leven.

De Geboorte van Heer Krishna

Volgens de geschriften werd Heer Krishna geboren in Mathura, in een gevangeniscel, om middernacht. Zijn ouders, Devaki en Vasudeva, werden gevangengehouden door Devaki's broer, de tirannieke koning Kamsa. Kamsa had gezworen alle kinderen van Devaki te doden omdat een profetie had voorspeld dat haar achtste kind hem zou vernietigen.

Direct na Krishna's geboorte openden de gevangenisdeuren zich op wonderbaarlijke wijze, en de bewakers vielen in slaap. Vasudeva kreeg de opdracht om de baby Krishna naar Gokul te brengen, naar het huis van zijn vriend Nanda en diens vrouw Yashoda, om hem te beschermen tegen Kamsa. Vasudeva stak de rivier Yamuna over, die opzwol maar kalmeerde voor de goddelijke baby, en ruilde Krishna met Yashoda's pasgeboren dochter (een manifestatie van Yogamaya).

Hoe wordt Janmashtami Gevierd?

De vieringen van Janmashtami zijn divers en levendig:

• Vasten (Upavasa): Veel toegewijden vasten de hele dag en verbreken het vasten pas na de middernachtelijke puja ter ere van Krishna's geboorte.
• Middernacht Puja: Tempels en huizen worden versierd, en speciale puja's worden om middernacht uitgevoerd, het tijdstip van Krishna's geboorte. Afgodsbeelden van baby Krishna (Bal Krishna) worden gebaad, aangekleed en in een wieg geplaatst.
• Bhajans en Kirtans: Het zingen van devotionele liederen die Krishna's leven en leringen prijzen, gaat vaak de hele nacht door.
• Dahi Handi: Vooral populair in Maharashtra en andere delen van India. Een aarden pot gevuld met yoghurt (dahi), boter, of andere melkproducten wordt hoog opgehangen. Groepen jonge mannen (Govindas) vormen menselijke piramides om de pot te bereiken en te breken, ter herinnering aan Krishna's speelse diefstal van boter als kind.
  
• Rasa Lila en Jhulan Utsav: Het naspelen van scènes uit Krishna's leven, vooral zijn dansen met de gopi's (Rasa Lila) en het schommelen van zijn beeltenis (Jhulan Utsav).
• Prasadam: Speciale zoetigheden en voedselbereidingen worden gemaakt en als prasadam (gezegend voedsel) uitgedeeld.

Culturele en Spirituele Significantie

• Herbevestiging van Dharma: Krishna's geboorte symboliseert de goddelijke interventie om dharma (rechtvaardigheid) te herstellen en adharma (onrechtvaardigheid) te bestrijden.
• Leringen van de Bhagavad Gita: Janmashtami herinnert aan de diepgaande filosofische en spirituele leringen van Heer Krishna, zoals uiteengezet in de Bhagavad Gita.
• Bhakti Yoga (Pad van Devotie): Het festival benadrukt het belang van bhakti (liefdevolle devotie) als een pad naar spirituele realisatie.
• Vreugde en Speelsheid: Krishna's leven staat vol met speelse en liefdevolle interacties, die gevierd worden en een boodschap van vreugde en positiviteit brengen.
• Eenheid en Gemeenschap: Janmashtami brengt mensen samen in gebed, zang, dans en gemeenschappelijke vieringen, waardoor sociale banden worden versterkt.